世界上的作者協(xié)會起源于法國。1777年，著名的戲劇家博馬舍(《費家羅的婚禮》的作者)創(chuàng)立了法國戲劇作者和作曲者協(xié)會(SACD)。但是，在著作權(quán)集體協(xié)會的發(fā)展歷史上，最重大的事件則是法國著名作曲家比才(歌劇《卡門》的作者)于1847年在巴黎愛麗舍田園大街的一家音樂咖啡廳里喝咖啡時，發(fā)現(xiàn)該咖啡廳正在免費演奏他的作品，于是拒絕支付咖啡費，并到法院起訴咖啡廳，要求咖啡廳賠償使用費，法院判決比才勝訴，咖啡廳支付比才音樂使用費。接下來，在比才和其他一些音樂家的倡導(dǎo)下，成立了世界上第一個管理音樂作品著作權(quán)的組織，這就是現(xiàn)在的法國音樂作者作曲者出版者協(xié)會(SACEM)。隨后，德國、意大利、奧地利、英國以及北歐、東歐各國紛紛成立了類似的組織。

1926年，18個國家的音樂作品著作權(quán)集體管理機構(gòu)聯(lián)合組成了國際作詞者作曲者協(xié)會聯(lián)合會(CISAC)。到2004年，CISAC的會員協(xié)會包括109個國家，208家集體管理組織，代理著超過200萬名各類音樂作者，成為真正世界性音樂著作權(quán)人的組織。同時，其他作品的著作權(quán)集體管理組織也相繼設(shè)立，如德國文字與科學(xué)作品集體管理協(xié)會、法國多媒體作者協(xié)會等。其管理作品的范圍從最初的文學(xué)、音樂等領(lǐng)域逐步擴大到美術(shù)、攝影、電影、多媒體等領(lǐng)域，管理的權(quán)利也從傳統(tǒng)的表演權(quán)、復(fù)制權(quán)擴大到廣播權(quán)、出租權(quán)以及信息網(wǎng)絡(luò)傳播權(quán)等。