實(shí)際上，計(jì)算機(jī)的誕生原因應(yīng)該歸結(jié)于人們想解決一些令人感到棘手的數(shù)字計(jì)算難題。1880年，由于美國的人口數(shù)量急劇增長(zhǎng)，因此該國政府耗費(fèi)了七年的時(shí)間才完成了全部的人口普查工作。有鑒于此，為了縮短這項(xiàng)工作所花費(fèi)的時(shí)間，美國政府試圖找到一個(gè)更加快捷的方式，即研發(fā)出了一種基于穿孔卡（punch card）的計(jì)算機(jī)。這種體型巨大的計(jì)算機(jī)幾乎可以占滿一整個(gè)房間。
縱觀計(jì)算機(jī)的發(fā)展歷史，人們可以看到早在首臺(tái)電子計(jì)算機(jī)出現(xiàn)之前，軟件這個(gè)新興事物就已經(jīng)進(jìn)入了公眾的視野之中。而這個(gè)首款軟件發(fā)明的榮耀則屬于18世紀(jì)中葉的查爾斯．巴貝奇（Charles Babbage）所有。
知識(shí)產(chǎn)權(quán)是軟件行業(yè)的重要組成部分。軟件產(chǎn)品中出現(xiàn)的創(chuàng)新成果可以借助專利、版權(quán)以及商標(biāo)權(quán)的形式來獲得保護(hù)。專利與版權(quán)可以為軟件本身提供保護(hù)。另一方面，商標(biāo)權(quán)則可以為那些用于在市場(chǎng)中打造出獨(dú)一無二品牌形象的名稱或者標(biāo)志提供保護(hù)。
一般來講，版權(quán)可以用來保護(hù)所有概念的表現(xiàn)形式，但是無法為上述概念本身提供保護(hù)。而全球范圍內(nèi)對(duì)于上述軟件產(chǎn)品版權(quán)的保護(hù)要求則來自于世界貿(mào)易組織（WTO）所負(fù)責(zé)管理的《與貿(mào)易有關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)協(xié)定（TRIPS）》。就軟件而言，版權(quán)所能提供的保護(hù)主要集中于各種源代碼、目標(biāo)碼以及用戶界面中的某些獨(dú)一無二的原創(chuàng)性元素。
印度《1957年版權(quán)法》中的第2條規(guī)定“文學(xué)作品”應(yīng)當(dāng)包括“計(jì)算機(jī)程序、表格以及數(shù)據(jù)匯編”。此外，該法案第13條作出了如下規(guī)定：存在版權(quán)的作品類別包括原創(chuàng)性的文學(xué)作品。顯然，一件作品的原創(chuàng)者就是該作品版權(quán)的最初所有人。不過，就雇主和雇員這種關(guān)系來講，如果作品是雇員在受雇傭期間根據(jù)其所簽署的勞動(dòng)合同或者實(shí)習(xí)合同而創(chuàng)作出來的話，那么雇主實(shí)際上才應(yīng)該是該作品版權(quán)的首位所有人，除非還有其他協(xié)議的約束。同時(shí)，《1957年版權(quán)法》中的這些規(guī)定也可以根據(jù)實(shí)際情況而適用于各種計(jì)算機(jī)軟件與程序。
眾所周知，版權(quán)所有人擁有阻止他人在未經(jīng)授權(quán)的情況下擅自使用、制作、銷售或者分銷版權(quán)作品副本的獨(dú)占性權(quán)利。如果有人侵犯了這種獨(dú)占性的權(quán)利，那么其就構(gòu)成了版權(quán)侵權(quán)行為。而且，做出這種侵權(quán)行為的一方還要接受繳納損害賠償金以及法定罰金的懲罰。
此外，根據(jù)TRIPS協(xié)議第27條的規(guī)定，只要某件發(fā)明滿足了“同時(shí)具備新穎性、實(shí)用性和非顯而易見性”的最低要求，那么無論該發(fā)明涉及哪個(gè)領(lǐng)域，其都可以獲得專利權(quán)的保護(hù)。專利權(quán)的保護(hù)范圍似乎要大于版權(quán)的，原因是版權(quán)的保護(hù)范圍只涉及具體的表現(xiàn)形式，而專利則可以為發(fā)明的某些重要功能來提供保護(hù)。由于專利的保護(hù)范圍要比版權(quán)大的多，因此人們普遍覺得專利權(quán)會(huì)更加寶貴，并希望能夠獲得這種權(quán)利。
不過，為了獲得專利保護(hù)往往需要申請(qǐng)人花上大量的時(shí)間與資源。
商標(biāo)權(quán)可以用來保護(hù)軟件的名稱、標(biāo)識(shí)以及品牌口號(hào)，并阻止其他的競(jìng)爭(zhēng)者來使用相似的名稱。商標(biāo)權(quán)可以保護(hù)軟件的品牌，但是無法為運(yùn)行該軟件的代碼提供相應(yīng)的保護(hù)。舉個(gè)例子，“ADOBE”就是一個(gè)適用于各類軟件產(chǎn)品和服務(wù)的注冊(cè)商標(biāo)。所有可被看成是具體產(chǎn)品或服務(wù)身份象征的元素都可以注冊(cè)為商標(biāo)。
商標(biāo)無法阻止他人對(duì)軟件程序進(jìn)行再創(chuàng)作或者模仿。如果需要保護(hù)某個(gè)軟件程序的設(shè)計(jì)，人們?cè)谶@個(gè)時(shí)候應(yīng)該考慮獲得版權(quán)保護(hù)。
（編譯自：www.mondaq.com）