近年來，公版書出版似乎一直熱度不減。根據(jù)著作權(quán)法規(guī)定，作者去世50年后，其作品進入公版領(lǐng)域，也就成為公版書。近日，一篇名為《暢銷書公司大規(guī)模做公版，是行業(yè)衰退的信號嗎？》的文章再次引發(fā)業(yè)內(nèi)對公版書問題的關(guān)注。該文作者以一些暢銷書出版中的公版書為例，認(rèn)為一些出版暢銷書的出版機構(gòu)整天在公版書上做文章，是“出版力衰退的體現(xiàn)”。作者的言辭雖然有些激烈，但看得出，對于很多熱愛閱讀的人來說，一到書店就碰上一本經(jīng)典書的一大幫“公版兄弟”，除了尷尬之外可能還有些失落。因此，對公版書的過度開采，確實需要引起重視，并采取相應(yīng)的措施解決。
筆者最近逛書店時，發(fā)現(xiàn)受疫情影響，新上市的新書品種并不太多，在這有限的品種內(nèi)，形形色色的公版書有增無減。以凱魯亞克的《在路上》為例，筆者發(fā)現(xiàn)，它竟然有多達十幾個版本。而據(jù)媒體報道，《在路上》在國內(nèi)得到授權(quán)的只有兩個版本：漓江出版社文楚安譯本、上海譯文出版社王永年譯本。由于文楚安版早已絕版，不斷再版的王永年版就成為10多年來市面上唯一能買到的《在路上》。據(jù)開卷數(shù)據(jù)，這本書每個月都能賣出5000—10000本。
凱魯亞克于1969年逝世，這樣算來，他的作品在2020年1月1日正式進入公版領(lǐng)域?！对诼飞稀愤M入公版領(lǐng)域短短2個月內(nèi)，市場上就迅速出現(xiàn)了十幾個版本。有的版本以低價取勝，如9.9元包郵，以此強勢促銷，自然也贏得了一些市場。
筆者另外注意到，在某些電商平臺，還熱賣一些劣質(zhì)的“公版書”。如《道德經(jīng)》，市面上就有2000個版本。在北京市新華書店的網(wǎng)上購書查詢系統(tǒng)中，《格林童話》有1411種。有人發(fā)現(xiàn)，某省內(nèi)的8家出版社近10年來共出版了186種《格林童話》。此外，像《安徒生童話》，至今版本也有幾百種。
一般讀者在購買名著時困惑會很大。即使是一些有素養(yǎng)的讀者，本來想給孩子買一些世界名著，結(jié)果由于沒有仔細甄別，買回來的可能是一些東拼西湊的低質(zhì)讀物。值得注意的是，不少民營圖書機構(gòu)就是靠著深挖公版書發(fā)展起來的。由于“撿到籃子里都是菜”“蘿卜快了不洗泥”，公版書也是編校質(zhì)量問題的重災(zāi)區(qū)。
筆者認(rèn)為，做名著公版書，也要考慮出版機構(gòu)本身開掘這個選題的獨一性和必要性。當(dāng)這個版本具有獨到的風(fēng)格、超過之前所有的版本價值時，當(dāng)然是有必要的，反之就是倉促上陣的跟風(fēng)之作。公版書雖然是選題的藍海，但也不是開采不盡的選題富礦。如果出版人一窩蜂地涌向公版書，無疑會造成出版原創(chuàng)力的削弱，甚至?xí)＜靶袠I(yè)的生存。因此，這個熱度還是不要蹭為好。